Segundo a conceituação da AAAT (American Art Therapy Association), a “Arte-terapia oferece oportunidades de exploração de problemas e de potencialidades pessoais por meio da expressão verbal e não-verbal e do desenvolvimento de recursos físicos, cognitivos e emocionais, bem como a aprendizagem de habilidades, por meio de experiências terapêuticas com linguagens artísticas variadas.
A terapia por meio das expressões artísticas reconhece tanto os processos artísticos como as formas, os conteúdos e as associações, como reflexos de desenvolvimento, habilidades, personalidade, interesses e preocupações do paciente.
No processo arte-terapêutico podem ser utilizados diversos materiais, tanto os habitualmente usados nas Artes Plásticas - papéis, tintas, argila - quanto outros, como: conchas, sementes, linhas, tecidos, etc., em atividades como pintura, colagem, modelagem, costura. Estas atividades propiciam a expressão de sentimentos, pensamentos, emoções e atitudes, anteriormente desconhecidos (conteúdos do inconsciente), mas que se manifestam na produção plástica, adquirindo materialidade, tornando-se evidentes (apresentando-se à consciência), fazendo com que o “artista” descubra aspectos seus através da projeção de seus próprios conteúdos.
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